Il maestro intagliatore Matahi Whakataka-Brightwell ha trascorso quattro estati a scolpire un ritratto di dieci metri di Ngātoroirangi nella parete di roccia pomice di Mine Bay, completando l'opera nel 1980. Il navigatore che guidò la waka Te Arawa verso Aotearoa si erge con il busto immerso nella roccia, le braccia incrociate, guardando verso sud attraverso un'acqua che riempie un cratere vulcanico formatosi 27.000 anni fa. Due figure più piccole lo fiancheggiano: esseri mitologici Maori legati alle forze geotermiche che ancora sfiatano sotto il lago. Nessuna strada raggiunge il sito. Le incisioni occupano una sezione scoscesa della costa accessibile solo in kayak, barca o idrovolante, assicurando che ogni visitatore arrivi proprio come fece una volta lo stesso Ngātoroirangi: attraverso acque aperte. La cima della scogliera sopra le incisioni è di proprietà privata sotto la custodia Maori, e l'opera d'arte stessa rimane taonga: un tesoro culturale piuttosto che un monumento pubblico. Whakataka-Brightwell ha lavorato da una sedia da nostromo sospesa da corde, usando martello e scalpello per scavare direttamente nella porosa pietra vulcanica. La pomice si altera rapidamente, richiedendo una conservazione periodica per evitare che i dettagli raffinati (lineamenti del viso, definizione muscolare) si erodano tornando nella scogliera. L'iwi locale mantiene il sito con un intervento minimo, dando priorità alla conservazione rispetto al restauro. Il Lago Taupō misura 616 chilometri quadrati, rendendolo il più grande lago d'acqua dolce dell'Australasia per superficie. Mine Bay si trova sulla sponda sud-occidentale, a 40 minuti di navigazione in barca a vela dal molo di Taupō. La limpidezza dell'acqua varia con il vento e le precipitazioni: le mattine più calme in primavera e autunno producono condizioni piatte come vetro che riflettono le incisioni sulla superficie del lago. I venti da nord-ovest del pomeriggio generano un moto ondoso che può oscurare la base della scogliera e costringere alla cancellazione delle imbarcazioni più piccole. La maggior parte degli operatori di tour in barca alle incisioni rupestri Maori di Taupo parte due volte al giorno, programmando la tratta di andata per arrivare quando il sole colpisce la parete rocciosa da nord-est, illuminando i segni dello scalpello incavati che danno a Ngātoroirangi la sua forma tridimensionale. Catamarani elettrici, monoscafi tradizionali e yacht a vela di lusso convergono tutti nello stesso tratto d'acqua di 200 metri, rallentando abbastanza vicino alla roccia da permettere ai passeggeri di fotografare i singoli segni degli strumenti. Il viaggio di ritorno solitamente passa vicino a Whakamoenga Point e alle prese d'aria termali sommerse che rilasciano colonne di acqua calda visibili come tende luccicanti vicino al fondale. Non è consentito alcuno sbarco: la visione rimane dall'acqua, preservando sia la sacralità del sito che l'integrità strutturale della scogliera.