Le maître sculpteur Matahi Whakataka-Brightwell a passé quatre étés à tailler un portrait de dix mètres de Ngātoroirangi dans la falaise de ponce à Mine Bay, achevant l'œuvre en 1980. Le navigateur qui a guidé la waka Te Arawa jusqu'à Aotearoa se tient enfoncé jusqu'à la poitrine dans la roche, les bras croisés, le regard tourné vers le sud à travers les eaux qui remplissent un cratère volcanique formé il y a 27 000 ans. Deux figures plus petites l'encadrent, des êtres mythologiques maoris liés aux forces géothermiques qui s'échappent encore sous le lac. Aucune route ne mène au site. Les sculptures occupent une partie escarpée du littoral accessible uniquement en kayak, en bateau ou en hydravion, garantissant que chaque visiteur arrive de la même manière que Ngātoroirangi autrefois : par les eaux libres. Le sommet de la falaise au-dessus des sculptures est une propriété privée sous tutelle maorie, et l'œuvre elle-même reste un taonga — un trésor culturel plutôt qu'un monument public. Whakataka-Brightwell a travaillé depuis une sellette suspendue par une corde, utilisant un marteau et un burin pour sculpter directement dans la pierre volcanique poreuse. La pierre ponce s'altère rapidement, nécessitant une conservation périodique pour éviter que les détails fins — traits du visage, définition musculaire — ne s'érodent dans la falaise. L'iwi local entretient le site avec un minimum d'intervention, privilégiant la préservation à la restauration. Le lac Taupō s'étend sur 616 kilomètres carrés, ce qui en fait le plus grand lac d'eau douce d'Australasie par sa superficie. Mine Bay se trouve sur la rive sud-ouest, à 40 minutes de navigation à voile depuis le quai de la ville de Taupō. La clarté de l'eau varie selon le vent et la pluie ; les matins plus calmes au printemps et en automne offrent des conditions d'un calme plat comme un miroir, reflétant les sculptures à la surface du lac. Les vents de nord-ouest de l'après-midi génèrent un clapot qui peut obscurcir la base de la falaise et contraindre à l'annulation des sorties pour les plus petits bateaux. La plupart des organisateurs d'excursions en bateau vers les sculptures maories de Taupo partent deux fois par jour, planifiant le trajet aller pour arriver lorsque le soleil frappe la falaise par le nord-est, illuminant les empreintes de burin en creux qui donnent à Ngātoroirangi sa forme tridimensionnelle. Catamarans électriques, monocoques traditionnels et voiliers de luxe convergent tous dans la même zone de 200 mètres de large, naviguant au ralenti assez près de la roche pour que les passagers puissent photographier les marques laissées par les outils. Le voyage de retour passe généralement par Whakamoenga Point et les évents thermiques submergés qui libèrent des colonnes d'eau chaude visibles sous forme de rideaux vacillants près du fond du lac. Aucun débarquement n'est autorisé — l'observation se fait exclusivement depuis l'eau, préservant à la fois le caractère sacré du site et l'intégrité structurelle de la falaise.